Hace alrededor de 400 años los mercaderes se asociaban en compañías en diferentes países para enviar mayores flotas al lejano oriente. Ansiaban ganar grandes riquezas con estos viajes, pues las especias como la pimienta o la nuez moscada literalmente valían su peso en oro.

Batavia lleva a los jugadores a la edad dorada de las empresas comerciales de las Indias Orientales – las creadas por Inglaterra, Holanda, Suecia, Francia y Dinamarca.

Y Batavia – hoy conocida como Jakarta – no era simplemente la delegación principal en Java de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, si no también el nombre de su buque insignia.

Los jugadores, en el papel de comerciantes, visitan los puestos comerciales de las cinco compañías extendidas por toda Asia. La base de cada compañía ofrece un producto distinto que está disponible para los comerciantes que la visiten. Para obtener un pasaje para llegar a cada puesto, necesitarás la carta de barco de la compañía correspondiente.

Cada turno se subastan las cartas de barco de las compañías, según un método especial en el que solo hay ganadores: el que puje más alto obtiene todas las cartas subastadas, pero divide el dinero y lo reparte entre los demás. El jugador que consiga viajar a los puestos comerciales que tengan los artículos más valiosos podrá comprarlos y obtener más oro por ellos al final de la partida.